ADVFN – 피드몬트 리튬은 화요일 테슬라(NASDAQ:TSLA)에 전기 자동차 배터리 금속을 공급할 리튬 광산 계획에 대해 노스캐롤라이나 지역 관리들과의 주요 회의에서 회의론과 분노를 불러일으켰다.
이 노천 광산이 승인된다면 미국에서 몇 안 되는 리튬 생산지 중 하나가 될 것이지만, 이 회사가 2년 이상 노력해 온 이 프로젝트에 대한 승인 획득에는 거의 진전이 없었다.
구역 설정 변경을 통제하는 가스통 카운티 위원회와의 공개 회의에서, 관리들은 피드몬트 최고경영자(CEO) 키스 필립스(Keith Phillips)가 참석하지 않은 것에 짜증을 냈고 광산으로 인해 많은 주민들이 의존하는 지역의 우물이 고갈될 수 있다는 우려를 표명했다.
피드몬트는 적어도 10개의 이웃이 물이 부족할 수 있음을 인정했지만 “우물이 광범위하게 말라버릴 것”을 예상하지 않는다고 말했다.
알렌 프레일리(Allen Fraley) 커미셔너는 웹캐스트로 진행된 회의에서 “우리 시민 중 그 누구도 그런 위치에 놓이는 것을 보고 싶지 않다”라고 말했다. “어느 날 아침에 일어나 우물이 말라버렸으면 좋겠어?”
피드몬트는 그러한 상황에서 이웃이 더 깊은 우물을 파거나 도시 상수도에 연결하도록 도울 수 있다고 말했다.
피드몬트는 기술 전문가가 참석했기 때문에 필립스가 참석하지 않았다고 말했다. 이 회사는 발파, 물 및 기타 기술 분야의 전문가뿐만 아니라 환경 및 법적 문제에 중점을 둔 직원들을 영입했다.
샬롯 동쪽에 위치한 인구 약 23만 명의 카운티를 둘로 나누는 이 프로젝트는 기후 변화에 대처하기 위해 중국에 리튬 및 기타 전략 광물에 대한 미국의 의존을 줄이려는 사람들과 광산 근처에서 생활하는 것에 저항하는 사람들 간의 보다 넓은 긴장을 강조한다.
피드몬트는 2021년 노스캐롤라이나에서 테슬라에 리튬을 공급하는 계약을 처음 체결했다. 이 거래는 피드몬트가 투자하고 있는 퀘벅 리튬 광산에서 이 금속에 대한 임시 공급원을 찾은 후 1월에 재협상되기 전에 일시 중지되었다.
피드몬트는 500피트(152m) 깊이 이상의 노천 구덩이와 생산 시설을 포함하는 프로젝트를 건설하기 전에 위원회가 구역 변경을 승인하는 것이 필요하다.
이사회는 회사가 주 채굴 허가를 받을 때까지 그러한 변경을 고려하지 않을 것이라고 말했다. 피드몬트는 거의 2년 동안 허가를 구하고 있었고 5월에 필요한 서류를 제출하기 위해 세 번째 연장을 요청했다.
피드몬트 관계자는 광산 프로젝트로 인해 토지를 팔 수 없는 주택 소유자를 재정적으로 지원할 수 있으며 회사는 처리된 물을 지역 수로로 배출하지 않는 것을 목표로 할 것이라고 말했다.
전 세계적으로 리튬 수요가 급증하는 가운데 이 회사가 매각될 수 있다는 커미셔너들의 우려에 대해 그들은 자세히 설명하지 않고 회사를 매각하는 것을 “어렵게 만드는” 조치를 취했다고 말했다.
그들은 피드몬트가 특정 금액을 제공하지는 않았지만 회사가 실패할 경우 주 규정에서 요구하는 100만 달러보다 “훨씬 더 큰” 광산 매립을 위한 보증 채권 자금을 지원할 수 있다고 덧붙였다.
여러 주민들이 제안된 광산에 반대했다. 아무도 그것에 대해 말하지 않았다. 일각에서는 2021년 호주에서 가스통 카운티로 본사를 이전한 피드몬트가 그들과 프로젝트 세부 사항을 공유하기 위해 거의 한 일이 없다고 말했다.
제안된 부지와 8,000피트 경계를 공유하는 토지를 소유하고 있는 워렌 스노든(Warren Snowdon)은 “우리는 2년 넘게 피드몬트 리튬으로부터 소식을 듣지 못했다”라고 말했다. “그래서 그들이 신경쓰지 않는지 모르겠고 그들이 우리에 대해 걱정하는지 모르겠다.”
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