ADVFN – 억만장자 기업가 일론 머스크의 두뇌 칩 스타트업인 뉴럴링크(Neuralink)는 화요일 독립적인 검토 위원회로부터 마비 환자를 위한 뇌 이식의 첫 번째 인간 실험 모집을 시작하기 위한 승인을 받았다고 말했다.
경추 척수 손상이나 근위축성 측삭 경화증으로 인해 마비가 있는 사람들은 연구에 참여할 자격이 있을 수 있다고 말했다. 그러나 완료하는 데 약 6년이 걸릴 임상시험에 얼마나 많은 참가자가 등록될지는 밝히지 않았다.
이번 연구에서는 로봇을 사용하여 움직임 의도를 제어하는 뇌 영역에 뇌-컴퓨터 인터페이스(BCI) 임플란트를 수술적으로 배치할 것이라고 뉴럴링크가 말했다. 초기 목표는 사람들이 자신의 생각만으로 컴퓨터 커서나 키보드를 제어할 수 있도록 하는 것이라고 덧붙였다.
현직 및 전직 직원에 따르면 미국 식품의약국(FDA)이 안전 문제를 제기한 후 당초 10명의 환자에게 장치 이식 승인을 받기를 바랐던 이 회사는 FDA와 더 적은 수의 환자 수를 협상하고 있었다. FDA가 최종적으로 얼마나 많은 환자를 승인했는지는 알려지지 않았다.
머스크는 뉴럴링크에 대해 원대한 야망을 갖고 있으며 비만, 자폐증, 우울증, 정신분열증과 같은 질병을 치료하기 위해 칩 장치의 신속한 수술 삽입을 촉진할 것이라고 말했다.
지난 5월, 이 회사는 동물 실험 취급에 대해 이미 연방정부의 조사를 받고 있던 때에 최초의 인간 임상시험에 대해 FDA로부터 허가를 받았다고 밝혔다.
전문가에 따르면 BCI 장치가 인간이 사용하기에 안전한 것으로 입증되더라도 스타트업이 상업적 사용 허가를 확보하는 데 잠재적으로 10년 이상이 걸릴 수 있다고 한다.
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