ADVFN – 엔화 가치 붕괴로 인해 일본은 중국의 대만 침공을 저지하기 위한 역사적인 5년간의 43조 5천억 엔 규모의 국방비 증강을 축소해야 했다고 로이터가 이 문제에 정통한 8명의 사람들을 인용하여 보도했다.
이 소식통들에 따르면 지난 12월 이 계획이 공개된 이후 엔화 가치는 달러 대비 10% 하락해 일본 정부는 당시 3,200억 달러로 추산되었던 야심찬 방위 조달 계획을 축소할 수밖에 없었다고 말했다.
로이터는 방위 조달에 대해 직접적인 지식을 갖고 있는 정부 관리 3명과 업계 소식통 5명을 인터뷰해 일본이 엔화 약세로 인해 항공기 구매 2년차인 2024년부터 항공기 구매를 줄이기 시작할 것이라고 말했다.
일본이 환율 변동으로 인해 군수 조달을 어떻게 축소하고 있는지에 대한 자세한 내용은 이전에 보고되지 않았다. 이 구매와 관련해 수많은 회의에 참석한 8명은 언론과의 대화 권한이 없기 때문에 익명을 전제로 말했다.
도쿄는 지난 12월 구매 계획을 수립하기 시작하면서 2021년 여름 마지막 거래 환율인 달러당 108엔의 환율을 가정했다고 8명의 관계자가 말했다. 현재 11월 초까지 통화는 달러당 151로 떨어졌다. 화요일 일본 은행은 채권 수익률 통제를 조정함으로써 엔화 가치를 떨어뜨린 10년간의 통화 부양책을 끝내기 위한 작은 조치를 취했다.
해외에서 사업을 하는 대기업과 달리 일본 방위성은 환율 변동에 대한 헤지를 하지 않는다고 정부 관계자가 말했다. 이는 토마호크 순항미사일과 F-35 스텔스 전투기의 엔화 상승 비용을 완화할 수단이 거의 없다는 것을 의미한다.
기시다 후미오 총리가 과도한 군비 지출로 예상보다 성과를 거두지 못할 것이라는 조짐이 보이면 워싱턴은 주요 동맹국이 중국을 견제하는 데 도움을 줄 수 있다는 불안감을 느낄 수 있다고, 싱크탱크 전략국제문제연구소(CSIS)의 일본 의장인 크리스토퍼 존스톤(Christopher Johnstone)이 말했다.
“현재로서는 그 영향은 미미하다. 그러나 장기적인 엔화 가치 하락으로 인해 일본의 성장에 대한 영향이 약화되고 주요 인수가 삭감 및 지연될 것이라는 점에는 의심의 여지가 없다”고 바이든 행정부 시절 국가안전보장회의(NSC) 동아시아 국장을 지낸 존스톤이 말했다.
일본 방위성은 논평을 위해 연락을 받았을 때 조달 계획의 세부 사항을 논의하지 않는다고 말했다.
주일 미국 대사관은 논평할 수 없다고 말했다. 미 국방부는 논평 요청에 즉각 응답하지 않았다.
기시다 총리는 제2차 세계대전 이후 일본 최대 규모의 국방력 증강을 ‘역사의 전환점’으로 묘사했다. 국방 백서에 따르면 이 지출은 동중국해 가장자리를 따라 대만을 향해 뻗어 있는 멀리 떨어진 섬 주변에서 발생할 수 있는 분쟁에 대비하기 위한 것이다. 일본은 또한 미국이 이 자치 민주주의 섬을 공격하는 중국군에 대한 반격을 시작하는 데 사용할 수 있는 자국 영토의 미군 기지를 보호하는 책임을 공유하고 있다.
지난 12월 기시다 총리는 연간 국방비를 국내총생산(GDP)의 2%로 두 배 늘리겠다고 약속했다. 이 전쟁을 포기한 국가를 잠재적으로 세계에서 세 번째로 큰 군비 지출국으로 변화시키려는 움직임은 2년 전까지만 해도 분석가와 국회의원들에게 있을 수 없는 일로 여겨졌다.
2022년 2월 러시아군이 우크라이나에 진출하면서 상황이 바뀌었다. 이 침공으로 일본은 중국이 대만을 공격할 용기를 갖게 될 것이라는 우려를 하게되었다.
낸시 펠로시 하원의장의 대만 방문을 항의하기 위해 중국은 그해 8월 당시 자국 영토 인근 해역에 미사일을 발사해 일본의 우려를 다시 불러일으켰다. 이는 러시아군과의 합동 출격을 포함해 동아시아에서 중국의 활동이 수개월간 강화된 이후에 나온 것이다.
대만을 통제하기 위해 군사력을 사용할 가능성도 배제하지 않고 있는 중국은 일본이 ‘냉전적 사고방식’을 보인다고 비난하며 일본의 군비 지출 계획에 대해 우려를 표명했다.
일본은 이번 예산 감축으로 중국군의 진격을 저지할 수 있는 미사일 등 미국산 첨단 최전선 무기에 대한 지출을 우선순위로 결정했다고 8인이 전했다. 이는 지원 항공기와 기타 보조 키트에 들어가는 비용이 줄어든다는 것을 의미하며, 이들 중 대부분은 일본 기업이 생산한다고 그들이 말했다.
두 소식통에 따르면 지난해 12월 방위성 관리들은 쌍발 로터가 달린 치누크 수송 헬리콥터 34대를 항공기 한 대당 약 150억엔에 주문하는 방안을 논의했다고 한다.
지난 8월 발표된 2024년 4월부터 시작되는 연도 국방 예산 요청에서는 12월 이후 항공기 비용이 각각 약 50억엔씩 증가했기 때문에 그 명령은 17개로 절반으로 줄었다. 이러한 논의에 직접 참여한 정부 소식통 중 한 명은 증가율의 약 절반이 엔화 약세에 따른 것이라고 말했다.
항공기는 보잉(NYSE:BA)의 라이센스를 받아 가와사키 중공업에서 조립되었다. 가와사키 대변인은 단가 인상으로 인해 치누크 주문이 감소했음을 확인했다.
일본은 또한 항공기 대당 가격이 3년 전에 비해 거의 두 배인 300억 엔으로 오른 후 수색 및 구조 임무에 사용되는 신메이와 인더스트리(ShinMaywa Industries) US-2 수상 비행기 2대를 구매하려는 계획을 취소했다고 이 지출 계획에 대해 잘 알고 있는 다른 두 사람이 말했다.
이 회사 대변인은 “가격이 상당히 올랐는데, 이는 엔화 약세와 인플레이션으로 인해 비용이 크게 상승했기 때문”이라고 말했다. 그녀는 방위성이 수상 비행기 주문을 철회했는지 여부에 대해서는 언급을 거부했다.
국방력 강화를 위해 돈을 빌리느냐, 세금을 인상하느냐를 놓고 다툼을 벌이는 라이벌 여당파와 맞서 싸워야 하는 기시다에게 분석가들은 가지치기 장비 구입이 의회의원들에게 보충을 요청하는 것보다 정치적으로 덜 부담스러울 수 있다고 말했다.
“기시다가 예산을 늘릴 것인지, 아무것도 하지 않을 것인지는 일본에서의 지지율에 달려 있다”고 일본 함대를 지휘했던 퇴역 해상자위대 제독 코다 요지(Koda Yoji)가 말했다. 그는 일본 지도자가 납세자들에게 더 많은 돈을 지불하도록 설득하는 것보다 쉽기 때문에 조달 삭감이나 지연을 선택할 것으로 예상한다.
그러나 기시다는 이러한 도전을 회피함으로써 도쿄가 레이시온(NYSE:RTX) 토마호크와 록히드 마틴(NYSE:LMT)에 주문한 F-35 제트기를 감당할 수 있도록 하기 위해 삭감을 감수할 것이라고 걱정하는 일본 기업들의 반발을 불러일으키고 있다.
불만이 커지는 조짐으로 일본에서 가장 영향력 있는 기업 로비 단체인 일본 일본 경제 단체 연합회(경단련)가 지난 10월 여러 방위 산업 협회와 합류하여 현재 국회에 제출된 추가 예산안에서 방위성에 추가 군수 조달 자금을 요구했다고 소식통 중 한 명이 말했다.
방위성 대변인은 기업들이 10월 25일 기하라 미노루 방위상에게 정부에 방위 조달을 계획대로 진행할 것을 촉구하는 서한을 전달했다고 확인했다.
경단련은 논평을 거부했다.
정부가 환율 상황이 바뀌는지 알아보기 위해 43조 엔 추가 계획을 보류하려고 하기 때문에 방산업체들은 더 많은 돈을 확보하기 위해 고군분투할 것이라고 미국 국무부 일본국 국장이자 워싱턴 소재 NMV 컨설팅의 케빈 마허(Kevin Maher)가 말했다.
“만약 그들이 그것이 능력에 영향을 미칠 것이라고 생각한다면 가능하지만, 빠르면 5개년 계획의 다음 해 또는 마지막 해가 될 것이라고 생각한다”라고 그가 말했다.
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